Créé au début du XIXème siècle pour les saisons d'opéras du Capitole, l'Orchestre national du Capitole de Toulouse s'affirme comme Orchestre Symphonique après 1945. L'arrivée de Michel Plasson en 1968 est une étape décisive dans la vie de l'Orchestre qui, sous sa direction, se développe considérablement. L'effectif de l'Orchestre passe à 104 musiciens dans le cadre du plan du renouveau musical lancé par Marcel Landowski, et en 1980, le Ministre de la Culture lui décerne le titre d'Orchestre National.

L’Orchestre National du Capitole assure la saison symphonique à la Halle aux Grains de Toulouse et la saison lyrique et chorégraphique du Théâtre du Capitole, ainsi que de nombreux concerts de décentralisation régionale. Il est l’invité régulier de festivals (2007/2008 : Piano aux Jacobins, Chorégies d’Orange, Nuits de Fourvière, Présences de Radio France…), et les nombreuses tournées à l'étranger lui permettent de se faire connaître par un public international.

L’Orchestre National du Capitole a enregistré de très nombreux disques avec des artistes prestigieux.